Linha do tempo do LIV Golf: a fusão do PGA Tour encerra a história turbulenta do tour de golfe

Nota do editor: Para saber as novidades sobre a fusão do LIV Golf e do PGA Tour, siga as atualizações ao vivo do USA TODAY Sports aqui.

Algumas notícias chocantes surgiram na manhã de terça-feira, quando o PGA Tour, o DP World Tour e a LIV Golf League concordaram em um acordo de parceria para "unificar o golfe profissional masculino".

"Depois de dois anos de interrupção e distração, este é um dia histórico para o jogo que todos conhecemos e amamos", disse o comissário do PGA Tour, Jay Monahan. "Esta parceria transformadora reconhece a força imensurável da história, legado e modelo pró-competitivo do PGA Tour e combina com ele o DP World Tour e o LIV - incluindo o conceito de equipe de golfe - para criar uma organização que beneficiará os jogadores de golfe, comerciais e de caridade parceiros e fãs."

Vamos dar uma olhada na história do LIV Golf e como tudo aconteceu que levou a esse momento por meio de extensas reportagens da Golfweek.

Várias fontes confirmaram que uma reunião privada com membros da mídia de golfe ocorreu para delinear planos para uma nova série de golfe apoiada pela Arábia Saudita com Greg Norman como o comissário esperado.

Bob Harig, da ESPN, e outros relataram anteriormente que Norman, 66, anunciou sua associação com a LIV Golf Enterprises, apoiada pelo Fundo de Investimento Público, que opera em nome do governo da Arábia Saudita. Norman foi definido para se tornar diretor de operações da empresa, bem como comissário da nova liga.

Norman enviou uma carta aos jogadores afirmando que a liga não estava em seu último suspiro e anunciou que a liga tem dentes sérios.

A partir de junho, a LIV Golf Invitational Series contará com oito eventos e consistirá em jogos individuais e em equipe com prêmios em dinheiro chegando a US$ 255 milhões. O primeiro evento será disputado de 9 a 11 de junho no Centurion Golf Club em Londres; os primeiros sete eventos terão bolsas de $ 20 milhões com um adicional de $ 5 milhões dividido entre as três melhores equipes a cada semana.

O PGA Tour negou a seus membros permissão para jogar no evento LIV em Londres. As negativas foram enviadas aos jogadores que pediram permissão.

Esperava-se que o PGA Tour concedesse isenções para o evento LIV por causa de um precedente que permitia aos jogadores lançamentos limitados para eventos no exterior. (Todos os membros são obrigados a buscar uma liberação de evento conflitante para competir em eventos não relacionados ao Tour.)

No entanto, acredita-se que a decisão seja baseada na crença de que o evento é efetivamente parte de uma série rival. O segundo evento do LIV será disputado de 1 a 3 de julho em Portland, Oregon - com planos para mais por vir.

"Notificamos aqueles que se inscreveram que seu pedido foi recusado de acordo com os regulamentos do torneio PGA Tour. Como tal, os membros do Tour não estão autorizados a participar do evento da Saudi Golf League em Londres de acordo com nossos regulamentos", disse a carta assinada por O vice-presidente executivo do PGA Tour, Tyler Dennis. "Como uma organização de membros, acreditamos que esta decisão é do melhor interesse do PGA Tour e de seus jogadores."

“Infelizmente, o PGA Tour parece ter a intenção de negar aos golfistas profissionais o direito de jogar golfe, a menos que seja exclusivamente em um torneio do PGA Tour”, disse o CEO da LIV, Greg Norman, em comunicado. “Isso é particularmente decepcionante à luz do status sem fins lucrativos do Tour, onde sua missão é supostamente 'promover os interesses comuns dos jogadores de golfe profissionais'.

"Em vez disso, o Tour tem a intenção de perpetuar seu monopólio ilegal do que deveria ser um mercado livre e aberto. A ação do Tour é anti-golfista, anti-fã e anti-competitiva. Dessa forma, não seremos parados. Continuaremos a oferecer aos jogadores opções que promovam o grande jogo de golfe globalmente."

Entre os inscritos para o evento de estreia no Centurion Golf Club de Londres está Dustin Johnson, ex-jogador número 1 do mundo que tem um par de majors em seu currículo.

Outros listados no campo incluem Sergio Garcia, Louis Oosthuizen, Ian Poulter e Talor Gooch. Kevin Na e Lee Westwood, há muito rumores de estarem na lista, também foram anunciados como parte do grupo.