Efeitos colaterais do suplemento e como eles podem prejudicá-lo

Raquel Nania,

É do conhecimento geral que os medicamentos prescritos podem causar efeitos colaterais - os anúncios de TV não permitem que você esqueça isso. E muitas pessoas sabem que tomar medicamentos de venda livre pode levar a sintomas indesejados (pense em como alguns anti-histamínicos podem deixá-lo sonolento).

Quando se trata de suplementos dietéticos, no entanto, muitos consumidores não sabem que seu frasco de vitaminas ou garrafa de ervas e outros vegetais (pense em echinacea e ginkgo biloba) podem apresentar riscos. E um grande motivo se resume a como eles são vendidos - "tão aberta e livremente quanto comida", diz Pieter Cohen, MD, internista da Cambridge Health Alliance e professor associado de medicina na Harvard Medical School, que estuda a segurança dos suplementos.

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"Assim como você pode comprar brócolis ou uma lata de molho de tomate, pode comprar qualquer tipo de suplemento, botânico ou probiótico que quiser na loja", diz ele. E isso ajuda a criar uma "falsa impressão" de que os pós, pílulas e cápsulas não podem causar danos.

Mas um estudo de 2015, publicado no New England Journal of Medicine, descobriu que cerca de 23.000 pessoas acabam na sala de emergência a cada ano devido a eventos adversos causados ​​por suplementos alimentares. As reações que os pesquisadores identificaram variaram de dor no peito e palpitações cardíacas a tonturas e vômitos, e adultos com 65 anos ou mais tinham maior probabilidade de serem hospitalizados por causa deles.

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Erupções cutâneas, falta de ar, diarréia, dores articulares ou musculares intensas, fala arrastada e sangue na urina são outros possíveis eventos adversos que podem resultar do uso de suplementos, de acordo com a US Food and Drug Administration (FDA). Esses sintomas podem variar de menos graves a fatais.

Frutas e vegetais frescos são embalados com vitaminas e minerais, mas os fabricantes também os adicionam aos alimentos do dia a dia, como cereais matinais e bebidas. Portanto, você pode estar obtendo mais nutrientes do que pensa em sua dieta, e ingerir mais do que precisa aumenta o risco de efeitos colaterais.

Fonte: National Institutes of Health Office of Dietary Supplements

Como uma vitamina ou produto vegetal pode causar reações adversas tipicamente associadas a drogas poderosas? As razões variam, dizem os especialistas.